广州人喝早茶的习惯起源于清朝咸丰年间。至于为什么在农业经济的大环境下，广州人还有喝早茶的闲情逸致呢？这其实得益于乾隆皇帝的一道圣旨“除广州一外停止对外贸易”，这圣旨直接造成了广州本地经济的大繁荣。经济繁荣带来的便是较高的生活水准，人们开始消费，开始寻找美食，早茶应运而生。

在严苛的阶级等级制度下，广州人喝早茶也有不同等级去处，喝茶的地方等级从高到低分别是：堂 > 楼 > 居 > 馆 > 斋。这里根据时间发展，简单科普一下。

 

楼：莲香楼、成珠楼、惠如楼，楼既可以办宴会，还可以唱堂会，又大又气派（是不是看着很熟？最好吃的早茶点心是从这里出来的）。同治年间的惠如楼知名度堪比如今的陶陶居，惠如楼大到什么程度，据说当年楼的招牌就有7米多高。这个高度在当时是一个非常“壕”的标准了。可想而知当时的早茶酒楼有多大！

居：陶陶居，比楼规模小，只能办点不大规模的宴会，没地方唱堂会。光绪六年创办的陶陶居，是如今广州饮食行业的老字号之一。

 

馆：莲香楼当年其实叫连香糕酥馆，后来由宣统皇帝的翰林学士陈如岳赐名莲香楼，那时已经进入 20 世纪了。翰林学士不仅有文化还对莲香楼抱有很大期望！香港还有家叫太平馆餐厅的，虽然加了西化的餐厅二字，但在莲香楼面前你依然是个小小的饭馆，有点不伦不类，还不如太平馆雅致好听。

 

酒家：广州目前叫酒家的老字号都是民国时期开的。新文化革命后把古时的堂、楼、居、馆完全弃用了。

 

早茶是广州文化底蕴重要呈现，“饮咗茶未？”一句最市井的早安，挟带着一叠报纸，穿着随意，走过有些年头的群楼，推门进到茶楼，味蕾就在茶和点心淡淡的热气里苏醒，闲情与享受随意而至。一天之计在于晨，广州从早茶开始。